От подвала до Олимпа: Как Китай меняет ножевой рынок
Интересная история, произошедшая недавно с моим другом, также увлекающимся долгие годы ножами, сподвигла меня задуматься о том, что в ножевом сообществе осталось еще много людей с такими же взглядами на современный ножевой рынок, какие до недавнего времени были у моего друга. Что это за история, какие взгляды "исповедовал" до недавнего времени мой друг и почему я считаю, что пора уделить этому вопросу больше внимания я расскажу ниже.
Начну с того, что увлечение ножами у меня и моего друга началось примерно в одно время. Лет 12 назад я впервые решил купить себе хороший нож и начал вникать в непростую тематику сталей, определений ножей из разных функциональных ниш, нюансы практического применения клинков различных геометрий, удобств рукоятей и надежностей ножевых замков. Желание купить "хороший нож" появилось после нескольких покупок дешевых ножей непонятных брендов в небольших палатках около метро. Опыт использования этих ножей был плачевным и после небольшого погружения "в тему" стало понятно, что китайские ножи в палатках есть продукт, выпускаемый "в подвале на коленке" с соответствующим качеством. "Пластилиновые" китайские ножи 2000-2010 гг. стали символом самого страшного сна любителя ножей, пронесшего это увлечение с тех пор до настоящего времени. Десятилетие присутствия на нашем рынке непонятных предметов, слепленных из "того и другого" и называемых ножами, глубоко внедрило в подсознание тех, кто начал свое увлечение ножами в нулевых годах понимание того, что китайский нож является синонимом одноразового пластмассового ножа. До сих пор люди, любящие ножи, но не "сидящие" на специальных форумах, не следящие за итогами выставок и отзывами самой избалованной и искушенной части ножевого мира - американского комьюнити, часто сохраняют очень предвзятое отношение к продукции современных китайских ножевых компаний. И это очень жаль, ибо эти люди лишают себя потрясающей части ножевого рынка, которой уже долгие годы восхищаются профессиональные пользователи. Кроме восхищающихся пользователей, которых очень сложно обмануть, есть еще и известные найфмейкеры, входящие в жюри многих престижных ножевых выставок, присуждающие призовые места современным китайским ножам, а их точно нельзя заподозрить в предвзятости. Так что же произошло с китайскими ножами за последние 10 лет?
Если не вдаваться в подробности, а вспомнить только те названия и имена, которые были на слуху простых российских любителей ножей, то первые ласточки, свидетельствующие о том, что в ножевом мире появилась новая сила, прилетели в начале первого десятилетия этого века. Сначала ножевой мир столкнулся с качественными репликами популярных ножей крупных брендов. В России самой известной такой репликой стала очень качественная копия ножа нашего отечественного мастера, ставшая причиной громкой скандальной истории среди блогеров, освещающих ножевую тематику. Потом, ножом, вызвавшим огромные споры, стал "Десептикон" Алексея Коныгина, появившийся от неизвестной компании с названием Custom Knife Factory (CKF). Предметом "ломания копий" на известном ножевом форуме стала информация, что продаваемый "Десептикон" оказался произведен в Китае, что повергло в шок часть отечественного ножевого сообщества. Прошло несколько лет, и ножи бренда CKF, пройдя не только визуальный контроль, но и полные тесты на качество стали, стали желанными во многих крупных ножевых коллекциях, а сама фирма стала участником знаменитых выставок, регулярно приезжая оттуда с ножевыми проектами коллабораций с известными мировыми мастерами и призами.
В это же время на российском рынке начала завоевывать позиции компания Ganzo, предложившая потребителю крайне демократичные цены на свою продукцию. Сначала ножи страдали слабой термичкой, однако, спустя некоторое время бренд значительно улучшил качество термообработки сталей и ножи компании, действительно, стали серьезными конкурентами бюджетным утилитарным ножам на нашем рынке.
Нож Ganzo G727M, 440C, G10 Green
Появились новые имена и бренды, локализованные в КНР. Kevin John и Green Thorn стали первыми синонимами очень качественных китайских ножей, а выпускаемые ими реплики, практически не отличались от оригиналов. Прошло еще немного времени и в Китае появились фирмы, производящие ножи на самых современных производственных мощностях и появились первые имена всемирно известных найфмейкеров, заказывающих производство лимитированных партий (Semi Custom) своих кастомных ножей в Поднебесной. Наиболее известной в России стала серия ножей Тодда Бегга - Todd Begg Knives Steelcraft Series Bodega. В это время и появились те китайские производства, которые через пару лет покорят привередливый и капризный ножевой мир. Не скажу, что это удалось китайским компаниям легко и сразу. Кроме суперсовременных станков и секретов процессов термообработки сталей, которые можно было купить, оказалось, что необходимо было иметь еще и американо-европейский вкус, а китайские "жабоколы", даже безупречно выполненные в самых современных материалах продавались не так хорошо, как привычные всем классические рабочие и коллекционные ножи Америки и Старого света. Однако, китайский предприниматель не был бы китайским, если бы он отступил после первых неудач, и спустя пару лет, привлеченные к сотрудничеству известные ножевые дизайнеры с мировым именем, привели таки, китайские бренды на самую вершину ножевого Олимпа, заставив потесниться прежних долгожителей.
Нож WE Knife Equivik Flipper Knife, Damasteel, Titanium & Carbon Fiber Handle, WE23020-DS1
Knife Award: BLADE SHOW WEST Best Factory Imported & Factory Best in Show 2023
Десять лет назад я и подумать не мог, что в числе моих любимых брендов будет три китайских. На самом деле, брендов, производящих в Китае ножи потрясающего качества больше, а ассортимент их продукции настолько широк, что, желая выбрать нож с очень многими определенными параметрами, вы столкнетесь с огромным выбором. Но есть три китайских бренда, которые, взяв все самое лучшее у самых известных американских и европейских ножевых брендов и объединив все это лучшее воедино, стали наголову выше каждого из этих бывших властителей ножевого Олимпа. Это те бренды, увидев продукцию которых с ценником от 350 долларов и выше, современный ножевой эксперт не возмущается ценником китайского ножа, а восхищенно изучает великолепные ножи высочайшего качества и безупречного функционала, говоря, что подобные коллекционные или рабочие ножи значительно дешевле таких же американских или европейских. При этом у него нет даже мысли, что старые бренды могут быть хоть в чем-то лучше своих китайских конкурентов. Только более длинная история старых брендов является преимуществом их ножей, а вот в вопросах контроля качества, похоже Старые Боги проигрывают Новым, занявшим их место на Олимпе. Вы скажете, что я перегибаю палку, восхваляя китайские ножи, и тут я предлагаю вам несколько субъективных мыслей на эту тему.
Я вспоминаю, как много лет назад я пошел покупать предмет вожделения многих ножеманов - нож Microtech Socom Elite Tanto. Тогда я уже знал, что на входе в компанию Microtech было выставлено сообщение, что продукция бренда включает в себя значительную часть ручной работы и потому в ножах могут присутствовать некоторые погрешности, не являющиеся функциональным дефектом, а являющиеся следствием применения ручного труда. К моему ужасу в магазине было три экземпляра данной модели и мне предложили выбрать любой из них. Подобной муки выбора ножа с тех пор я не испытывал! Первый нож имел просто потрясающий, сказочный и божественный сатин на клинке, но вокруг его осевого винта была непонятная и очевидно заводская царапина. Второй нож имел просто ужасный сатин и пережженный, почти черный кончик клинка. Третий нож был без огрехов, но он был обычным. Его я и взял. Отъехав от магазина на пару километров, я, вдруг, понял, что хочу "божественный" сатин и вернулся, чтобы забрать первый нож. Для чего я это рассказал? Ответ прост - таких мучений вы не получите при покупке современного дорогого ножа китайского бренда. Вероятность того, что, заплатив за нож более 350 долларов вы не обнаружите там "косяков" составляет 99,9%. Самое смешное то, что вероятность брака среди бюджетных китайских фабричных ножей также крайне мала. Через мои руки прошло огромное количество самых разных ножей и могу смело заявить, что клинки не по центру на американских ножах я видел очень часто, а вот даже на самых дешевых современных китайских ножах ни разу. Контроль качества продукции китайские бренды поставили во главу угла! Да и как могло быть по-другому, если вы хотите на равных бороться с ножевыми гигантами с долгой историей? Теперь же я могу сказать, что китайские ножи не просто поборолись - они победили в этой неравной и тяжелейшей схватке, ибо прагматичный пользователь сегодня может забыть долгую историю прежних ножевых гигантов, отдав предпочтение лучшему качеству и меньшей стоимости, а искушенный коллекционер, не отказавшись от ножей "старой гвардии" наравне с ними будет покупать китайские премиальные модели редкой красоты и безупречного качества.
Теперь вернемся к истории с моим другом. Так получилось, что мы не виделись несколько лет, а общение по телефону больше затрагивало житейские вопросы, чем разговоры о покупках ножей. Да и у меня это стало уже профессиональным увлечением, он же остался на уровне любителя, время от времени покупающего ножи, чтобы сбить оскомину своего хобби. И конечно, когда он, наконец, появился у меня в гостях, первое где мы остановились стали полки с выставленными ножами. Многое из того, что стояло на стойках было для него знакомо, но ключевые места, формирующие направленность каждой стойки и ее композицию, занимали неизвестные ему ножи, гораздо более броские и эффектные. Взяв в руки пару из них и глядя на характерные скругленные обухи, он спросил: "Новые итальянцы? Нет? Неужели американцы?". Стоило посмотреть на эту смесь выражения шока, желания сказать, что я идиот и неподдельного восхищения от попавших в руку ножей, на его лице, когда он услышал, что это китайские ножи! Как и положено ножеманам, пьющим коньяк рядом с ножами, мы долго говорили о новых реалиях ножевого мира, и, когда, через два дня он скинул мне фотографию двух красивейших "китайцев", появившихся на его ножевых полках, я почему-то не удивился. Но пришла в голову мысль, что многие ножеманы из эпохи "пластилиновых китайцев" до сих пор живут в иллюзорном мире, где на ножевом Олимпе живут Старые Боги, не зная о том, что их уже сменили Новые.
Нож WE Knife Solid Flipper Knife, CPM 20CV, Bronze Titanium Handle, WE22028-3
Knife Award: BLADE SHOW Knife Collaboration Of The Year Atlanta Georgia 2023
Хотим ли мы этого или не хотим, но жизнь меняется и вносит новые коррективы в наш устоявшийся распорядок. Сначала эти изменения ощущаются как непривычные или даже странные, однако, проходит время мы привыкаем к ним и начинаем удивляться, как же мы раньше жили без них и могли сомневаться в том, что эти изменения полезные. Так и в мире ножей. Можно, конечно, абстрагироваться от наблюдения за эволюцией "неудачных пластилиновых" ножей, зажмуриться и остаться в своем замкнутом и неизменном мире. Но тогда вы точно пропустите то новое и лучшее, преимуществами которого будут пользоваться другие - те, кто не испугался оставить глаза открытыми и после нескольких лет наблюдения за изменениями китайского рынка увидел, как после не самых удачных попыток родились новые потрясающие ножевые бренды. Тогда вы не получите в свои коллекции бесподобные по своим дизайнам (и, безусловно, качеству и функционалу) ножи таких брендов как WE Knife и Maxace Knives. Не получите ножи Rike Knife, на мощностях которого выпустил свою новую потрясающую серию ножей Socom Bravo Старый Бог - сам Энтони Марфионе, и не побоялся поставить на лезвии этих ножей свое божественное клеймо "Microtech". Тогда вы не сможете работать великолепными утилитарными ножами QSP KNIFE, которые не просто обладают отличным функционалом, но и хороши в своем дизайне. Тогда вы упустите удовольствие работать потрясающими ножами Civivi - дочерней компанией WE Knife, выпускающей доступные ножи, которые своим качеством и функционалом произвели эффект разорвавшейся бомбы у активных ножевых пользователей всего мира. Тогда вы пропустите то, что не хуже, а зачастую и лучше старого, но по меньшим ценам. И таких брендов сейчас в Китае не 3 и не 5, а больше. Нужно только не бояться брать понравившийся нож в руки, смотреть на него отзывы и прислушиваться к неслучайным в ножевом мире людям. Мир меняется и зажмурившись можно не замечать ничего нового, оставшись в своих закостенелых взглядах. Вот только вопрос, хотим ли мы, любители и активные пользователи ножей лишить себя удовольствия видеть лучшее и работать лучшим? Хотим ли мы сами поставить крест на своем увлечении, оставшись упрямыми в своих заблуждениях? Сомневаюсь, ведь для многих ножеманов жизнь без ножей скучная и пресная. Так нужно ли не замечать то, что является новой кровью ножевого мира, обновляет его и делает наше увлечение более ярким? Лично я для себя выбор уже сделал. Теперь ваш выбор.
